Xilitol. Que es? Beneficios y efectos secundarios.

Información general.

El xilitol es un alcohol natural que se encuentra en la mayoría de los materiales vegetales, incluidas muchas frutas y verduras. Se extrae de madera de abedul para hacer medicamentos.

El xilitol se usa ampliamente como sustituto del azúcar y en los chicles, mentas y otros dulces "sin azúcar". Sin embargo, el sorbitol es el edulcorante más utilizado en las encías sin azúcar porque es menos costoso que el xilitol y más fácil de convertir en productos comerciales.

Como medicamento, el xilitol se usa para prevenir infecciones del oído medio (otitis media) en niños pequeños y como un sustituto del azúcar para las personas con diabetes.

El xilitol se agrega a algunas encías y otros productos para el cuidado bucal para prevenir la caries dental y la boca seca.

El xilitol a veces se incluye en las fórmulas de alimentación por sonda como fuente de energía.

El xilitol se agrega al agua para su uso en irrigación nasal para personas con problemas sinusales.

Los dueños de perros deben saber que el xilitol puede ser tóxico para los perros, incluso cuando se comen las cantidades relativamente pequeñas de los dulces. Si su perro come un producto que contiene xilitol, es importante llevarlo a un veterinario inmediatamente.

¿Como funciona?

El xilitol tiene un sabor dulce pero, a diferencia del azúcar, no se convierte en la boca en ácidos que causan caries. Reduce los niveles de bacterias que causan la descomposición en la saliva y también actúa contra algunas bacterias que causan infecciones del oído.

Usos y efectividad.

Probablemente eficaz para:

• Prevención de caries dental (caries). El uso de productos que contienen xilitol como alimentos, goma de mascar, dulces y pasta de dientes que proporcionan 1-20 gramos de xilitol por día puede reducir la tasa de formación de caries en adultos y niños de 5 años en adelante. Los productos de xilitol parecen ser más efectivos que los productos que contienen sorbitol para prevenir las caries. Pero algunas marcas de chicle contienen xilitol en cantidades de miligramos, que es mucho menor que las dosis en gramos que previenen la caries dental. No se sabe si el xilitol ayuda a prevenir las caries en niños menores de 5 años.

Posiblemente eficaz para:

• Reducción de los episodios de infecciones del oído (otitis media) en niños en edad preescolar. El xilitol administrado en dosis apropiadas después de las comidas a los niños en edad preescolar parece reducir significativamente la cantidad de infecciones del oído que contraen y la necesidad de antibióticos. Sin embargo, administrar xilitol al inicio de los síntomas de una infección respiratoria aguda no parece prevenir las infecciones del oído.

Evidencia insuficiente para:

• Placa dental. Una solución que contiene xilitol no reduce la placa en los niños. Sin embargo, no se sabe si otros productos de xilitol podrían ser más efectivos.

• Problemas sinusales. Algunas personas usan una botella de presión o equipo especial para enjuagar sus senos nasales. Por lo general, estas botellas usan sal en agua (solución salina). Reemplazar el xilitol por solución salina parece reducir los síntomas, como una nariz tapada, mejor que la solución salina misma.

• Prevención de boca seca.

• Como sustituto del azúcar para personas con diabetes.

• Otras condiciones.

• Se necesita más evidencia para calificar la efectividad del xilitol para estos usos.

Efectos secundarios y seguridad.

El xilitol es seguro en las cantidades que se encuentran en los alimentos. Parece seguro como medicamento para la mayoría de los adultos en cantidades de hasta aproximadamente 50 gramos por día. También parece seguro cuando se usa en agua para limpiar los senos paranasales. Sin embargo, evite tomar dosis más altas por vía oral. Existe cierta preocupación de que las dosis extremadamente altas durante largos períodos de tiempo (más de tres años) pueden causar tumores. El xilitol puede causar diarrea y gases intestinales. Probablemente sea seguro para los niños como medicamento en cantidades de hasta 20 gramos por día.

Precauciones especiales y advertencias:

• Embarazo y lactancia: No se sabe lo suficiente sobre el uso de xilitol durante el embarazo y la lactancia. Manténgase seguro y evite su uso.

Interacciones.

Actualmente no tenemos información para las interacciones XYLITOL.

Dosificación.

Las siguientes dosis han sido estudiadas en investigación científica:

Adultos:

APLICADO DENTRO DE LA BOCA:

• Para la prevención de caries en adultos y niños: se ha utilizado una amplia gama de dosis. Por lo general, las dosis son de 7-20 gramos por día divididas en tres a cinco dosis, generalmente administradas como dulces o goma de mascar. Se recomienda masticar la goma de xilitol durante 10-20 minutos después de las comidas.

NIÑOS

APLICADO DENTRO DE LA BOCA:

• Para prevenir las caries: se ha utilizado una amplia gama de dosis en niños de 5 años en adelante. Por lo general, las dosis son de 7-20 gramos por día divididas en tres a cinco dosis, generalmente administradas como dulces o goma de mascar. Se recomienda masticar la goma de xilitol durante 10-20 minutos después de las comidas. Chupar caramelos que proporcionan 5-8 gramos de xilitol también parece beneficioso. Es demasiado pronto para saber si el xilitol ayuda a prevenir las caries en niños menores de 5 años.

• Para reducir el riesgo de infecciones del oído en niños en edad preescolar: Dosis diarias totales de 8.4-10 gramos de xilitol en goma de mascar, pastillas o jarabe administrados en cinco dosis divididas después de las comidas.