Un nuevo estudio indica que el nutriente colina, que ha demostrado tener beneficios a largo plazo para los niños cuyas madres lo consumen durante el embarazo, también ayuda al organismo a utilizar un ácido graso omega 3 que es fundamental para el desarrollo cerebral, cognitivo y de la vista del feto.
Los resultados se publicaron en la revista American Journal of Clinical Nutrition el 16 de mayo.
Los resultados revelan que los suplementos de colina ayudan al metabolismo celular a gestionar y liberar el ácido graso omega 3 DHA del hígado de una mujer embarazada. El DHA puede distribuirse a todos los tejidos, incluida la placenta, después de ser liberado en el torrente sanguíneo.
"Aumentamos la biodisponibilidad del DHA al complementar la colina y el DHA [juntos] durante el embarazo porque la madre está preparada para sacar los nutrientes del hígado y ponerlos a disposición del bebé", dijo la autora principal Marie Caudill, profesora de ciencias de la nutrición en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida. El primer autor del artículo es Kevin Klatt, doctor de 18 años, investigador científico y dietista titulado de la Universidad de California en Berkeley.
Según Caudill, las interacciones entre nutrientes no son nuevas. En los intestinos, por ejemplo, se conocen sinergias en las que la vitamina D mejora la absorción del calcio y la vitamina C mejora la disponibilidad del hierro.
Caudill y sus colegas de Cornell también han demostrado que una alta ingesta de colina por parte de la madre disminuye un componente que se correlaciona con la preeclampsia en las mujeres embarazadas, mejora el procesamiento de la información y tiene beneficios a largo plazo en la atención sostenida (como se comprobó en una investigación que siguió a niños hasta los 7 años).
Un grupo de 30 mujeres embarazadas de las semanas 12 a 16 fueron asignadas al azar a uno de los dos grupos: A uno se le administraron 500 miligramos de colina al día, más 50 miligramos de colina marcada con deuterio para rastrear su progreso en el organismo. El otro grupo recibió 25 mg diarios sólo de colina etiquetada como control. Todos los participantes recibieron un suplemento diario de DHA de 200 miligramos, así como un suplemento prenatal de vitaminas y minerales, y se les permitió comer su dieta habitual. Se tomaron muestras de sangre y orina tras el ayuno al inicio del experimento, así como entre las semanas 20-24 y 28-30 del embarazo. En el momento del parto, se obtuvo sangre materna y del cordón umbilical.
Los investigadores descubrieron una vía química en la que la colina añade pequeñas moléculas denominadas grupos metilo a una molécula llamada fosfatidiletanolamina mediante el seguimiento de la colina marcada. La fosfatidiletanolamina se transforma en fosfatidilcolina, una nueva molécula de colina rica en DHA, a través de un mecanismo biológico. El DHA es transportado desde el hígado al torrente sanguíneo de la madre, donde está disponible para su uso en los tejidos.
En futuras investigaciones se analizará si la capacidad de la colina de aumentar la biodisponibilidad del DHA contribuye a algunos de los beneficios que se observan en las mujeres embarazadas que toman suplementos de colina.
"Nuestros hallazgos muestran que la suplementación con colina durante el embarazo puede ayudar a alcanzar un estado de DHA más alto con dosis de DHA más bajas", añadió Klatt. "Nuestros resultados sugieren que la ingesta de colina es otro factor importante para predecir la cantidad de DHA de la dieta que llega a los tejidos durante el embarazo".
El Baylor College of Medicine, la Universidad de California en Berkeley, la Universidad de Chiang Mai en Chiang Mai (Tailandia), OmegaQuant Analytics en Sioux Falls (Dakota del Sur), la Universidad de Columbia Británica en Vancouver, el Centro Médico Cayuga en Ithaca y la Universidad de Texas en Austin se encuentran entre los coautores.
El estudio contó con el apoyo de Balchem Corporation, el Centro de Tecnología Avanzada del Instituto de Biotecnología de Cornell y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Las fuentes de financiación no influyeron en el diseño del estudio, la interpretación de los datos o la publicación de los resultados.
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